‘Om in 2050 de meest efficiënte en duurzame haven ter wereld te zijn, wordt er gewerkt aan tientallen verduurzamingsprojecten’ 

Met ingang van 1 januari 2025 is Berte Simons benoemd tot Chief Operating Officer (COO) van Havenbedrijf Rotterdam. Zij treedt daarmee toe tot de algemene directie. Berte Simons is werkzaam geweest bij Energie Beheer Nederland als directeur van de business unit CO2 Opslag en Transportsystemen. En zij heeft veel (internationale) ervaring in het leiden van grootschalige en complexe infrastructurele projecten in havens en industriegebieden.

De maritieme sector en de haven van Rotterdam lopen als een rode draad door Berte’s carrière. Na het afronden van de opleiding tot Maritiem Officier aan de zeevaartschool in Vlissingen is ze haar loopbaan gestart als beleidsmedewerker bij Zeeland Seaports (inmiddels North Sea Port na de fusie met de haven van Gent). In 2006 stapte ze over naar advies- en ingenieursbureau Royal Haskoning DHV waar ze verschillende projecten heeft geleid in de mijnbouw, industrie, luchtvaart en de maritieme sector. Veel van die projecten waren voor klanten in de Rotterdamse haven. Ze was onder meer betrokken bij het Porthos project, transport en opslag van CO2 onder de Noordzee. In haar nieuwe rol bij het Havenbedrijf Rotterdam komt voor haar alles samen.

Port of Rotterdam is zeer verheugd dat u uw brede expertise als maritiem ingenieur inzet voor het Havenbedrijf. Wat zijn uw taken als COO precies?

‘Onder mijn verantwoordelijkheid als COO, tevens directeur Infrastructuur & Maritieme Zaken van Havenbedrijf Rotterdam, vallen afdelingen die verantwoordelijk zijn voor de uitbreiding en het onderhoud van het haven-industrieel complex alsmede de divisie Havenmeester’, antwoordt Berte Simons. ‘Het Havenbedrijf beheert een havengebied van meer dan 12.500 hectare en heeft circa 89 kilometer aan kademuren in eigendom. De infrastructuur van de Rotterdamse haven is belangrijk voor Nederland en Noordwest-Europa vanwege haar rol in economische groei, werkgelegenheid en internationale handel en tegenwoordig ook in het kader van weerbaarheid. Onze hoogwaardige infrastructuur inclusief wegen, spoorwegen, en pijpleidingen, is dus essentieel voor robuuste logistieke ketens en multimodale bereikbaarheid. En ik vind het echt bijzonder om aan het beheer en de ontwikkeling van die vitale infrastructuur een bijdrage te mogen leveren.

’ U staat bekend om een verbindende en proactieve stijl van werken. Wilt u een voorbeeld geven hoe u deze stijl gaat inzetten die – zoals wij vermoeden – van groot belang is voor de Rotterdamse haven nu en in de toekomst?

‘Ik vind het fijn om mensen te ontmoeten die in de haven werken. Hun verhalen, motivatie en kennis geven mij altijd weer nieuwe inzichten. De kracht van de Rotterdamse haven is samenwerking. We delen het belang van een krachtige positie voor de haven en we werken als Havenbedrijf intensief samen met de bedrijven in het havencomplex aan de ontwikkeling van de voor logistiek en energietransitie benodigde infrastructuur. Het Havenbedrijf wil de haven ontwikkelen in balans met de omgeving. Dan heb je soms te maken met dilemma’s en tegenstrijdige belangen. Goed luisteren naar de mening van alle stakeholders is dan heel belangrijk, maar ook het uitspreken van moeilijke onderwerpen. Op basis van de verschillende belangen maak ik dan een keuze die het belang van de haven èn de omwonenden dient.’

Cruise maakt de verbintenis tussen stad en haven (en zee) zichtbaar in de binnenstad. Eén van innoverende projecten is walstroom aan de Holland Amerikakade. Er komen in de haven nog meer walstroom faciliteiten bij, een mooie ontwikkeling waarmee de Rotterdamse haven voorop loopt. De Rotterdamse haven is immers de plek waar veel goederen en grondstoffen binnenkomen die in Europa nodig zijn voor het dagelijkse bestaan… Hoe kijkt u naar de toekomst met alle innoverende projecten?

‘Om in 2050 de meest efficiënte en duurzame haven ter wereld te zijn, wordt er op dit moment gewerkt aan tientallen verduurzamingsprojecten in de totale keten’, zo zegt Berte Simons, ‘zoals het realiseren van walstroom voor de containerterminals, het gebruik van alternatieve brandstoffen, elektrificatie van de binnenvaart en wegtransport en meer. De toekomst van de haven van Rotterdam ligt wat ons betreft in het leveren van economische en maatschappelijke waarde en het weerbaarder maken van de logistieke keten. Samen met marktpartijen werkt het Havenbedrijf aan de realisering van deze doelstellingen, waarbij duurzame groei en een haven die in balans opereert met de omgeving, prioriteit heeft.’